У MBCT цель более узкая, чем подсказывает слово «осознанность», и понимание этой цели — ключ ко всему. Программу создали Сигал, Уильямс и Тисдейл для конкретной задачи: профилактики рецидива депрессии.
Данные, побудившие к её созданию, отрезвляют. После первого депрессивного эпизода риск второго составляет около 50%. После второго риск растёт к 70%, после третьего — к 90%. Что-то автоматизируется.
Автоматизируется руминация. У человека, прошедшего через депрессию, обычная грусть реактивирует целый мыслительный паттерн — «опять начинается», «что со мной не так» — превращающий преходящее настроение в полноценный эпизод. MBCT тренирует именно способность замечать эту реактивацию, не входя в неё.