Почти все пары, доходящие до терапии, описывают ссоры «о» чём-то: деньги, дети, немытая посуда, родственники. EFT исходит из наблюдения, что тема почти нерелевантна. Повторяется цикл, а не сюжет.
Чаще всего это выглядит так: один партнёр протестует, настаивает, критикует — потому что нуждается в контакте и не получает его. Другой закрывается, замолкает, уходит из комнаты — потому что чувствует себя несостоятельным и пытается ограничить ущерб. Каждое движение запускает другое. Чем сильнее один преследует, тем дальше отстраняется второй.
Разработанная Сью Джонсон, EFT опирается на теорию привязанности: взрослые партнёры неврологически являются фигурами привязанности друг для друга. Ссора о посуде — не о посуде. Это вопрос «ты рядом, если ты мне нужен?», заданный в единственной доступной в тот момент форме.