Мозг плохо различает ярко воображаемую опасность и реальную: активируются те же контуры, и тело готовится одинаково. Разница в том, что реальное событие заканчивается, а предвосхищение может длиться днями или неделями.
Это объясняет распространённое наблюдение: само выступление далось легче, чем две недели перед ним. Физиологическая цена пропорциональна не длительности события, а длительности ожидания.
Поддерживает её избегание. Отсрочка трудного звонка немедленно снижает напряжение, и это снижение подкрепляет отсрочку. Но проблема остаётся и даже растёт, потому что к ней добавляются последствия промедления. Петля та же, что при компульсиях, просто менее заметная.
Работает то, что идёт против инстинкта: сокращение дистанции во времени. Назначить пугающее дело как можно раньше — значит сузить окно ожидания, и само действие почти всегда оказывается переносимее, чем его мысленное прокручивание.