Диссоциация — разрыв нормальной связи между восприятием, памятью, идентичностью и самосознанием. В лёгких формах её переживают почти все: вы проезжаете тридцать километров и не помните дороги, читаете страницу и ничего не удерживаете.
В формах, связанных со стрессом или травмой, она проявляется как деперсонализация — ощущение, что вы наблюдаете себя со стороны, будто смотрите фильм о себе, — или дереализация, ощущение, что мир вокруг нереален, плоский, как театральная декорация.
Её функция защитная. Когда переживание слишком велико, чтобы переработать его в реальном времени, психика снижает интенсивность, отсоединяясь. Проблема начинается, когда механизм остаётся включённым после того, как опасность миновала, или срабатывает при обычном стрессе.