Термин происходит из пьесы 1938 года Gas Light, где муж незаметно убавляет газовые лампы, а затем настаивает, что жене мерещится.
Механизм накопительный, а не единичное событие. «Я такого никогда не говорил». «Ты преувеличиваешь». «Ты слишком чувствительная». «Тебе кажется». Каждая фраза по отдельности — обычная реплика из ссоры. Повторяемые систематически, они дают специфический эффект: вы начинаете сверять собственные воспоминания с другим человеком вместо того, чтобы на них опираться.
Отличительный признак — не содержание реплик, а результат: вы начинаете хранить доказательства. Сохранённые сообщения, заметки о разговорах, свидетели. Потребность документировать собственную реальность — самый ясный индикатор, что что-то не так.