Исследования устойчиво разделяют две вещи, которые звучат похоже. Перфекционистское стремление — высокие стандарты, амбиция, внимание к деталям — коррелирует с хорошими результатами и хорошим самочувствием. Перфекционистские опасения — страх ошибки, постоянные сомнения в собственных действиях, чувствительность к критике — коррелируют с тревогой, депрессией и выгоранием.
Дезадаптивна именно вторая половина, и её признак — не усилие, а отсутствие удовлетворения. Высшая оценка приносит не радость, а временное облегчение: в этот раз не заметили. А облегчение не накапливается.
Контринтуитивное следствие: дезадаптивный перфекционизм снижает продуктивность. Страх сдать несовершенное порождает откладывание, откладывание — цейтнот, цейтнот — работу похуже, что подтверждает исходный страх.
Эндрю Хилл и Томас Карран в метаанализе 2017 года показали значимый рост перфекционизма у студентов с 1989 по 2016 год, особенно «социально предписанной» формы — убеждения, что совершенства требуют окружающие.