Механизм экономичен: если эмоция неприемлема для образа, который я о себе держу, я выношу её вовне. Не я злюсь — он агрессивен. Не я хочу уйти — она подумывает меня оставить.
Проекцию трудно заметить изнутри потому, что она производит доказательства. Решив, что партнёр отстранён, человек начинает сканировать его поведение в поисках подтверждений, толковать неоднозначное в ожидаемую сторону и отвечать уходом — что, в свою очередь, порождает настоящую дистанцию. Проекция склонна сбываться.
Она не обязательно патологична. Все делают это время от времени, особенно под стрессом, от усталости или в очень заряженных отношениях. Проблемой она становится, когда превращается в обычный способ объяснять происходящее между людьми.
Самый полезный практический признак — несоразмерная интенсивность. Черта, которая раздражает в другом сверх всякой меры, особенно та, что большинству кажется вполне обычной, заслуживает вопроса: не является ли она отвергнутой частью себя.