До 1960-х годов считалось, что мозг взрослого фиксирован. Сегодня известно, что синапсы усиливаются или ослабевают в зависимости от использования, что образуются новые связи и что в гиппокампе взрослого появляются новые нейроны.
Популярная формулировка — «нейроны, которыеактивируются вместе, связываются вместе», приписываемая Дональду Хеббу, — упрощение, но суть передаёт: повторение меняет структуру. Паттерн мышления, практикуемый ежедневно десять лет, имеет физическое воплощение, а новый нужно построить, а не просто решить его завести.
Отсюда два практических следствия в противоположных направлениях. Первое обнадёживает: паттерны не постоянны и могут меняться в любом возрасте. Второе отрезвляет: изменение требует повторения, а не понимания. Инсайт на одной сессии не переписывает десять лет практики — поэтому эффективные виды терапии включают работу между сессиями, а те, что останавливаются на разговоре, дают меньше.
Слово к тому же активно эксплуатируется в маркетинге. То, что упражнение «меняет мозг», не говорит ничего о его пользе: мозг меняет любая деятельность, в том числе бесполезная.